Herencia en España: ¿Ley Danesa o Española? Una Guía Completa
Si posees propiedades en España como extranjero, comprender el derecho sucesorio es crucial. El Reglamento Europeo de Sucesiones ha cambiado fundamentalmente las reglas desde 2015, otorgándote un control sin precedentes sobre qué sucede con tus bienes tras tu fallecimiento.
Esta guía explica tus opciones, las diferencias clave entre sistemas legales, y cómo asegurar que se respeten tus deseos.
El Reglamento Europeo de Sucesiones: Un Cambio Revolucionario
Desde agosto de 2015, el Reglamento Europeo de Sucesiones (Nº 650/2012) ha unificado las normas sucesorias en la mayoría de los estados miembros de la UE. Este reglamento es especialmente importante para cualquier persona que posea propiedades en un país diferente al de su nacionalidad.
Principios Fundamentales:
| Aspecto | Regla | |---------|-------| | Ley por Defecto | Ley del país donde el fallecido tenía residencia habitual | | Elección de Ley | Puedes elegir la ley de tu nacionalidad | | Alcance | Aplica a toda la herencia, independientemente de dónde estén los bienes | | Validez | La elección debe ser explícita en un testamento |
💡 Importante: Sin una elección explícita, la ley española aplica si falleces siendo residente habitual en España—incluso si no eres ciudadano español.
Por Qué Importa la Elección de Ley: Comparando Sistemas Legales
Derecho Sucesorio Español
El derecho sucesorio español incluye estrictas normas de legítima que limitan tu libertad para distribuir bienes:
| Herederos | Porción Mínima | |-----------|----------------| | Hijos | 2/3 del patrimonio (dividido entre todos los hijos) | | Cónyuge | Solo usufructo (uso vitalicio, no propiedad) | | Padres | 1/2 del patrimonio (si no hay hijos) | | Porción Libre | Solo 1/3 puede distribuirse libremente |
Limitaciones Clave:
- Los hijos no pueden ser desheredados excepto en circunstancias extremas
- El cónyuge recibe solo usufructo, no propiedad plena
- Las parejas de hecho no tienen derechos sucesorios automáticos
- Existen variaciones regionales (Cataluña, País Vasco, etc.)
Sistemas de Common Law (Reino Unido, EE.UU., etc.)
Los países que siguen la tradición del common law generalmente permiten:
- Libertad testamentaria: Puedes dejar bienes a cualquiera
- Protección del cónyuge: Varía según jurisdicción
- Sin legítima: Los hijos no tienen derecho automático a heredar
Derecho Sucesorio Danés/Nórdico
El derecho sucesorio danés y nórdico ofrece:
- Mayor flexibilidad que la ley española
- Prioridad del cónyuge: El cónyuge superviviente hereda antes que los hijos
- Legítima limitada: Los hijos tienen derechos pero menos restrictivos
- Reconocimiento de parejas de hecho: Provisiones legales para parejas no casadas
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¿Por Qué Elegir la Ley de tu País de Origen?
Para la mayoría de extranjeros con propiedades en España, elegir la ley de su nacionalidad ofrece ventajas significativas:
Ventajas:
✅ Mayor libertad - Distribuye bienes como desees ✅ Proteger a tu cónyuge - Asegura que herede en pleno dominio, no solo usufructo ✅ Reglas familiares - Trabaja con un sistema que conoces ✅ Evitar la legítima - Sin división obligatoria entre hijos ✅ Reconocer parejas de hecho - Proteger a parejas no casadas
Desventajas:
❌ Requiere acción - Debes elegir explícitamente en un testamento ❌ Complejidad - Las autoridades españolas deben aplicar ley extranjera ❌ Asesores locales - No todos los abogados españoles entienden el derecho sucesorio extranjero ❌ Comunicación - Debe documentarse adecuadamente para las autoridades españolas
Cómo Hacer una Elección de Ley
1. Crear un Testamento Válido
Tu testamento debe contener una clara cláusula de elección de ley. Ejemplo de redacción:
"Elijo que la ley de [tu nacionalidad] sea aplicable a toda mi sucesión de conformidad con el Reglamento UE Nº 650/2012."
2. Considerar Testamentos Separados
Muchos propietarios optan por:
- Testamento en país de origen - Para bienes en tu país de nacionalidad
- Testamento español - Específicamente para propiedades españolas
Crítico: Ambos testamentos deben:
- Referenciarse mutuamente
- Contener la misma elección de ley
- No revocarse entre sí
3. Registrar tu Testamento Español
Los testamentos españoles pueden registrarse en el Registro General de Actos de Última Voluntad. Beneficios:
- Fácil localización para los herederos
- Protección contra pérdida
- Proceso sucesorio más rápido
Impuesto de Sucesiones Español: Sigue Aplicando
Importante: Elegir derecho sucesorio extranjero NO te exime del impuesto de sucesiones español. Las propiedades españolas siempre tributan en España.
Variaciones Fiscales Regionales:
| Región | Reducción para Cónyuge/Hijos | Notas | |--------|------------------------------|-------| | Madrid | 99% | Impuesto efectivo casi cero | | Valencia | 99% | Reformado 2023 | | Andalucía | 99% | Para herencias bajo €1M | | Cataluña | 20-50% | Menos generoso | | Islas Baleares | Variable | En proceso de reforma |
Factores de Cálculo del Impuesto:
- Valor de la propiedad en el momento del fallecimiento
- Relación con el fallecido (cónyuge, hijo, hermano, etc.)
- Normativa regional donde está ubicada la propiedad
Ejemplos de Tipos (Sin Beneficios Regionales):
| Valor de la Herencia | Tipo Aproximado | |----------------------|-----------------| | Hasta €8.000 | 7,65% | | €8.000 - €16.000 | 8,50% | | €16.000 - €80.000 | 9,35% - 15,30% | | €80.000 - €400.000 | 17,00% - 25,50% | | Más de €800.000 | Hasta 34% |
⚠️ Nota: Estos son tipos base. El impuesto real depende en gran medida de los beneficios regionales y la relación con el fallecido.
Situaciones Especiales
Parejas Internacionales
Cuando los cónyuges tienen diferentes nacionalidades:
- Cada cónyuge puede elegir la ley de su propia nacionalidad
- Considerar testamentos conjuntos con elecciones de ley coordinadas
- Tener en cuenta los regímenes de bienes matrimoniales
Hijos de Relaciones Anteriores
La elección de ley extranjera puede ser beneficiosa cuando:
- Quieres priorizar a tu cónyuge actual
- Evitar la legítima española para los hijos
- Crear acuerdos de distribución más flexibles
Parejas No Casadas
La ley española no reconoce a las parejas no casadas como herederas. Bajo ley extranjera, podrías:
- Dejar propiedades directamente a tu pareja
- Aplicar normas de pareja de hecho
- Evitar problemas de sucesión intestada
Plazos de la Sucesión en España
Cuando ocurre un fallecimiento que afecta a propiedades españolas:
6 Meses:
- Plazo del impuesto de sucesiones (puede extenderse 6 meses más)
- Se aplican intereses por pago tardío
- Se requiere solicitud para la extensión
1 Año (Recomendado):
- Completar la transferencia de propiedad a los herederos
- Inscribir la nueva titularidad en el Registro de la Propiedad
- Evitar complicaciones adicionales
Documentos Requeridos:
| Documento | Propósito | Dónde Obtenerlo | |-----------|-----------|-----------------| | Certificado de defunción | Prueba el fallecimiento | Registro civil (ambos países) | | Testamento | Muestra voluntad sucesoria | Registro de Últimas Voluntades + notario | | Escritura de aceptación de herencia | Formaliza la transferencia | Notario español | | NIE de herederos | Identificación fiscal | Policía española/consulado | | Documentación de la propiedad | Identifica los bienes | Registro de la Propiedad |
Recomendaciones Prácticas
1. Hacer un Testamento
Incluso si las normas de sucesión intestada de tu país son aceptables, un testamento:
- Clarifica tu elección de ley
- Acelera la sucesión
- Reduce disputas
2. Informar a tus Herederos
Asegúrate de que tus herederos sepan:
- Dónde está tu testamento
- Que elegiste ley extranjera
- Datos de contacto de tu abogado español
3. Considerar las Implicaciones Fiscales Regionales
Al comprar propiedad, las normas del impuesto de sucesiones de la región deberían influir en tu decisión.
4. Obtener Asesoramiento Profesional
El derecho sucesorio es complejo. Consulta:
- Un abogado en tu país familiar con sucesiones internacionales
- Un abogado español con experiencia en el reglamento europeo de sucesiones
- Un asesor fiscal en ambos países
Preguntas Frecuentes
¿Necesito un testamento español?
No es obligatorio pero muy recomendable. Un testamento español hace la sucesión más rápida y fácil. No reemplaza tu testamento de origen—ambos trabajan juntos.
¿Puedo cambiar mi elección de ley después?
Sí. Puedes revocar o modificar tu elección haciendo un nuevo testamento en cualquier momento.
¿Qué pasa si no hago una elección de ley?
Sin elección explícita, aplica la ley de tu residencia habitual al fallecer. Si es España, aplican las normas de legítima españolas.
¿Cómo afecta esto a la herencia de mis hijos?
Con elección de ley extranjera, podrías distribuir bienes más flexiblemente que bajo ley española, que reserva 2/3 del patrimonio para los hijos.
Conclusión
El Reglamento Europeo de Sucesiones te da un control poderoso sobre la planificación de tu patrimonio. Para la mayoría de extranjeros con propiedades españolas, elegir la ley de su nacionalidad ofrece:
- Mayor flexibilidad en la distribución de bienes
- Mejor protección para cónyuges y parejas
- Libertad de la legítima española
- Marco legal familiar para trabajar
Sin embargo, esta elección requiere:
- Un testamento válido con elección de ley explícita
- Comprensión de las implicaciones fiscales (el impuesto español sigue aplicando)
- Documentación adecuada para las autoridades españolas
- Asesoramiento legal profesional en ambas jurisdicciones
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